在施工过程中，钢筋混凝土管结构构件的钢筋保护层偏差直接影响钢筋混凝土管构件的力学性能及耐久性，关系到建筑物的使用安全及使用寿命。因此，参与建设、施工的各方应重视并关注钢筋混凝土管结构的保护层问题。钢筋混凝土管结构保护层的作用，钢筋混凝土管保护层是包裹在钢筋外面的具有一定厚度的混凝土层。
1.混凝土与钢筋共同工作，混凝土是抗压性能较好的脆性材料，钢筋是抗拉性能较好的延性材料。这两种材料的相结合构成了具有抗压、抗弯、抗剪、抗扭等性能的各种结构形式的建筑物或结构物。混凝土与钢筋共同工作是依靠混凝土与钢筋之间的握裹力。握裹力主要由粘着力、摩擦力、机械咬合力组成，握裹力直接关系到钢筋混凝土管结构的性能和承载能力。之间的握裹力，就要求保护层要有一定的厚度。如果保护层厚度过小，则混凝土与钢筋之间不能发挥握裹力的作用。因此混凝土保护层厚度的尺寸不应小于受力钢筋的一个直径。

2.保护钢筋不锈蚀，结构耐久性。影响钢筋混凝土管结构耐久性，造成其结构破坏的因素很多，如氯离子侵蚀、冻融破坏、混凝土不密实、凝土碳化、集料反应等。钢筋锈蚀后，铁锈体积膨胀，致使混凝土保护层开裂，潮气或水分渗入，加快加重钢筋锈蚀，使钢筋锈短，导致建筑物破坏。保护层厚度在设计及规范规定范围之内，能保护钢筋免受锈蚀，延缓混凝土碳化深度到达钢筋表面的时间。对一些特殊环境下的建筑物，如处于腐蚀气体环境下的建筑结构，设计上对混凝土结构的钢筋保护层还要作一些专门的规定。

3.保护钢筋不应受高温影响，结构安全。保护层具有一定厚度，可以使建筑物结构在高温条件下或遇有火灾时，保护钢筋不因受到高温影响，使结构急剧丧失承载力而倒塌。